Riverine battle on river Embach, 14 May 1704

In one of the previous posts I wrote about Swedish squadron on Peipus Lake (see more). It was destroyed by Russians in the riverine battle at a small town Kaster on river Embach on 14 May 1704. Now I decide to write more about this action.

In the beginning of April of 1704 Tzar Peter ordered Sheremetev to send a Corps to build a fortification in the mouth of river Embach to close Swedish squadron in Dorpat & prevent any its actions in Peipus Lake. The Corps under command of general-major Nicolas von Werden left Pskov on boats on 7 May (26 April in Russian O.S.) of 1704. It was of 7 317 men (incl. 39 artillerymen) with 18 regimental cannons:

	Regiment	Officers	NCO’s & privates	Total
1	N. Balck	17	725	742
2	F. Balck	28	795	823
3	Angler	29	861	890
4	Scott	36	794	830
5	Rydder	33	865	898
6	Kelling	31	870	901
7	Scharff	28	840	868
8	Westof (Streltzy)	6	625	631
9	Polibin (Streltzy)	4	691	695
		212	7066	7 278

Battle on Embach river, 14 May 1704
Engraving by A. Schoonebeck, ar. 1704
Панорама сражения на реке Амовже при впадении
ее в Чудское озеро 4 (14) мая 1704.
Гравюра Адриана Шхонебека, ок. 1704
CLICK TO ENLARGE

At the same time Swedes also decided to launch operations in Peipus Lake to prevent any Russian amphibious raids. Swedish squadron left Dorpat on 4/14 of May. It was under command of commander Carl Gustav Loschern von Hertzfeld with captain Magnus Hökflycht (Hökeflycht) as second-in-command. It was of 13 ships with 99 cannons, around 320 batmen & 250 detached soldiers from Dorpat garrison. Ship “Dorpat” stayed in Dorpat. The squadron moved from Dorpat to Peipus Lake in 3 groups. First (main) group: “Victoria” (6 cannons), “Numers” (4), “Wachtmeister” (14), “Horn” (4), “Carlscrona” (12), “Stromfelt” (5). Second (centre) group: “Carolus” (12), “Narva” (8), Schlippenbach” (4), “Elephant” (6). Third group: “Ulricha” (10), “Skytte” (8), “Vivat” (6). Soon after leaving Dorpat, Loschern got news from peasants that around 100 Russian boats appeared in the mouth of Embach. He ordered his squadron to move faster to catch Russians in the open water.  

Meanwhile Russian reached the mouth of Embach & moved to a small town Kaster (est. Kastre). Townsmen fled away & Russians found it empty. At the same time they saw approaching Swedish squadron. Russians disembarked & took positions on both banks of the river. When Swedish ships approached they opened fire. At the same time 3 regiments on boats (Scharff, Polibin, Westof) attacked Swedish ships on boats & boarded 12 of them. Flagman “Carolus” with Loschern was exploded by its crew. Embach river near Kaster is very narrow, so Swedish ships could not turn away & return to Dorpat. But latest ships had time to land & part of their crews escaped. Also Swedes throw in the water some of the cannons.   

The action lasted 3 hours. Russian trophies were 12 ships, 86 cannons & 142 men, incl. 4 non-combatants. About 190 Swedes were killed, 240 returned to Dorpat. Russian losses were 58 killed (lieutenant-colonel, major, 56 NCO’s & privates) & 162 wounded. Werden stayed several days at Kaster & then returned on 20 of May to Pskov with trophies.

P.S. Interesting moment: In the night from 2/12 to 3/13 of May Loschern hold a farewell banquet on the ships. That is why he could not leave Dorpat on the 3/13 of May & departed a day after on 4/14 of May. Werden had around 100 unarmed boats. What could happen if Loschern’s ships catch them in the open water?

Another interesting moment: previous years when the squadron had sailed from Dorpat it had always been preceded by scouting parties on both side of the river. But in May of 1704 it didn’t happened. See more about disaster’s investigation (click)

Сражение на реке Амовже, 3 (14) мая 1704 

Ранее я уже упоминал о шведской дерптской флотилии и ее незавидной судьбе (см подробнее), сейчас решил чуть подробнее написать собственно о самом бое на реке Амовже.

Swedish map of Kaster area, 1704. Swedish Krigarkivet
Карта окрестностей Кастера в 1704
из шведского военного архива
Source: Kroon K. Kolme lovi ja greifi all pohjasojas
CLICK TO ENLARGE

Первоначально русское командование планировало, что в кампанию 1704 г. главные силы русской армии (Большой полк) под командованием генерал-фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева двинутся в Литву и Курляндию. Русские знали, что у шведов нет крупных сухопутных сил в Эстляндии, и наибольшие хлопоты им могла причинить лишь дерптская флотилия. Поэтому в письме от 23 (12) апреля 1704 царь приказал Шереметеву часть пехоты «для займу устья Амовжского». В состав корпуса генерал-майора Николая фон Вердена вошли «солдацкiе полки господина Балка - офицеров 17 ч.,. урядников и солдат 725 ч.; господина Балка меншого - офицеров 28 ч., урядников и солдат 795 ч.; господина Англера - офицеров 29 ч., урядников и солдат 861ч.; господина Шкота - офицеров 36 ч., урядников и солдат 794 ч.; господина Рыддера - офицеров 33 ч., урядников и солдат 865 ч.; господина Келина - офицеров 31 ч., урядников и солдат 870 ч.; господина Шкота [sic! Шарфа]- офицеров 28 ч., урядников и солдат 840 ч.; стрелец­кого Вестова полку - офицеров 6 ч., стрелцов 625 ч.; Полибина - офицеров 4 ч., стрелцов 691 ч.; и того солдацких и стрелецких 9 полков, а в них: офицеровъ 212 ч., урядников, и солдат и стрелцов 7.066 ч.; артилерiи: 18 пушек полковых, к ним по 50 выстрело; офицеров артилерных: маеор Гинтер, порутчиков 2 ч., пушкарей 36 человек» (Военно-походный журнал Шереметева. Стлб. 142; см тут). Верден выступил на речных судах из Пскова 7 мая (26 апреля).

Примерно в это же время шведское командование отдало приказ командующему шведской флотилией Лешерну как можно скорее выйти во Псковское озеро и блокировать возможные озерные операции русских (больше всего шведы опасались разорительных рейдов). Из-за недостатка денег подготовка флотилии затянулась, и она вышла из Дерпта лишь 14 мая. В ее состав вошли 13 судов, на которых было 99 орудий, около 320 моряков и 250 прикомандированных солдат дерптского гарнизона. Флотилия шла из Дерпта тремя группами. В первой суда “Виктория” (6 пушек), “Нумерс” (4), “Вахтмейстер” (14), “Горн” (4), “Карлскрона” (12), “Стромфельт” (5). Во второй (средней): “Карл XII” (12), “Нарва” (8), “Шлиппенбах” (4), “Элефант” (6). Замыкали “Ульриха” (10), “Скютте” (8) и “Виват” (6).  Доплывя до деревеньки Луунья Лешерн узнал от крестьян, что в устье Амовжи появились русские «лодки» (струги). Он тут же отдал приказ кораблям ускориться, надеясь перехватить русских на открытой воде.

В тот же день 14 мая русские вошли в устье реки Амовжи и поднялись вверх на 10 верст до небольшого городка Кастера (совр. эст. Kastre), жители которого бежали при приближении русских. Едва заняв Кастер русские увидели приближающиеся сверху по реке шведские суда. Опытных военных теоретиков петровского призыва вроде Вейде или Репнина это может быть и могло бы смутить, но команду из старых «служилых немцев» Вердена и Шарфа – никогда. Солдатские полки сошли со стругов и заняли позиции по обоим берегам реки. Когда шведы приблизились, русские «учинили жестокую стрельбу… из мел­кого ружья» с берега, одновременно полки Шарфа, Полибина и Вестова атаковали их на абордаж на лодках. Ширина реки в районе Кастера не позволяла шведским судам развернуться, и они один из одним попадали в ловушку. Часть судов успела пристать к берегу, и их экипажи по суше ушли в Дерпт, побросав перед этим часть пушек в воду.

В результате 3-часового боя русскими были захвачены 12 судов, флагманский «Карл XII» Лешерна был взорван своим экипажем. На них были захвачены «86 пушек; 48 кампан-флагов, и гафель-флагов, и юсев и винпелев; 33 па­руса, званiем сконфер-зегили, стак-фоки, клил-фоки, топзегели;, 41 канат, званiем анкартауны, кабельтауны, пертлинiи; 10 кумпасов, 6 фонарей, 13 стекляных фонарей, 5 барабанов, 9 бочев пороху, да картузов бумажных деланых с порохом в ящиках, и фитили в   связках, и пуль свинцовых и железных немалое число, 1110 картеч, 99 ядер зажигателных с пигами, 1750 ядер пушечных, 473 гранаты ручных ряженых, 6 пик-сторм чиненых, 25 шлаглоб свин­цовых, 5 мерс-лянцов чиненых, 83 фузеи, 18 пар с полупарою пистолетов, 8 сум гранадерских и пороховых, 12 ломов, 23 топора, 33 мотыки и кирок, 7 рогов подсыпных пушкарских, 5 шпаг, 8 котлов медных, 42 косы, снастные всякiе железные, и дере­вянные и варовые припасы» (ВПЖ, стлб. 148-149). Кроме этого в плен попали 142 чел, включая 4 мирных: «пастор Яган Марц; капитаны: Георгiй Фридрих Таус, Яган Пинкрула, Карл Дункан; порутчики: Григорей Берштер, Густавъ Стран, Юрьин Цыферс, Юрьин Дугодец, Фент Вевен, Томас Вентман, Анбрех Нумеис, Яган Линдеик Меэр, Яков Бирков, Эдверт Лювиков сьн Тон; подначалные: Олелют Басман, Индрик Биргалиц Индрик Сатефелц; лекарь Андрiяс Пинквиль; ундер-офицеров: сержантов 5 ч., каптенармусов 2 ч.; капралов 5 ч., пушкарей 1 ч., арвлимесь 1 ч., солдат 49 ч., матросов 15 ч., калстафелов 2 ч., велентир 1 ч,, басманов 40 ч., киперiи 2 ч., чюхно 1 ч.». По шведским данным они также потеряли около 190 чел убитыми, 240 вернулось в Дерпт. Потери русских составили подполковник, майор и 56 нижних чинов убитыми, 162 раненными. Простояв пару дней у Кастера, Верден вернулся с трофеями 20 мая во Псков. После уничтожения флотилии строительство укрепления в устье Амовжи потеряло смысл -).

В отношении этого боя интересны 2 момента:

- в ночь с 12 на 13 мая Лешерн устроил банкет в честь выхода эскадры, и поэтому не смог выйти 13 мая, а вышел 14-го, когда русские уже достигли устья Амовжи. Если бы не эта задержка, его суда могли бы перехватить русские лодки на открытой воде. У Вердена было около 100 невооруженных стругов, у Лешерна – 13 вооруженных судов. Исход боя мог быть любым, но русские потери явно были бы гораздо выше…

- в предыдущие года при выходе флотилии на озеро по обоим берегам реки высылались конные патрули, однако в мае 1704 дерптский комендант Скютте этого не сделал, и Лешерн не имел точной информации о местонахождении русских. По поводу разгрома флотилии шведами было проведено расследование, подробнее см тут

К счастью для русского отряда Вердена История не знает слова «если» -)